Il suo nome ha origine dal lago di Van, situato in Turchia dove questo gatto è stato selezionato.

Il suo mantello è unico: completamente bianco candido con la coda folta e una V, detta "impronta di Allah", sulla testa color rosso dorato o crema. 

Gli occhi possono essere ambra, blu o impari. Il suo carattere è spiccatamente vivace e giocherellone, forse per le sue origini "lagunari" ama l'acqua con cui giova e fa spontaneamente il bagno sfatando la credenza che il gatto ha paura dell'acqua.