La filariosi cardiopolmonare è una malattia da infestazione da Dirofilaria immitis, un verme che può svilupparsi sia nel cane che nel gatto.

Le larve di questi vermi vengono veicolate da zanzare che hanno fatto il pasto di sangue da soggetti infetti rappresentati quasi esclusivamente dai cani.

Dopo la puntura di una zanzara infetta, le larve penetrano nel sottocute dove iniziano il loro sviluppo. 
Passati alcuni giorni le larve entrano nel circolo sanguigno attraverso il quale raggiungono la loro sede definitiva: il ventricolo destro del cuore e l'arteria polmonare.

In queste sedi questi parassiti diventano adulti raggiungendo i 10 - 25 cm, riproducendosi liberano nel sangue tantissime microfilarie che si renderanno disponibili ad infettare altri animali una volta succhiate da una zanzara quando fa il suo pasto di sangue.

Anche se questa patologia è estremamente meno frequente che nel cane, nelle zone endemiche come la pianura padana, si sono registrati alcuni casi quindi forse questa patologia non deve più ritenersi sporadica come si credeva alcuni anni fa. 

La bassa incidenza di questa malattia forse è dovuta ad una naturale resistenza del gatto a questa parassitosi ma su questo aspetto sono ancora in corso degli studi.