E' una malattia causata da un protozoo (agente parassiitario patogeno unicellulare)  trasmessa col morso di un piccolo moscerino detto flebotomo. 

Questa patologia colpisce il cane e può manifestarsi con sintomatologia diversa anche nell'uomo ma il gatto ne è immune.

Quindi ogni trattamento preventivo o addirittura terapia verso questa malattia deve intendersi solo a carattere speculativo e lesivo della stessa salute del gatto.