Con insufficienza renale cronica si intende l'incapacità irreversibile dei reni ad esplicare le loro funzioni filtro.

Questo stato che mette a rischio la sopravvivenze del soggetto si ha quanto entrambe i reni hanno perso la loro capacità funzionale oltre il 60 - 70% quindi in un soggetto sano l'asportazione di un rene non induce una IRC. 

Le cause che possono portare i reni a tale disfunzione sono diverse e vanno dalle infezioni, alle neoplasie alle patologie metaboliche.

I sintomi che sono legati a tale stato sono la depressione del sensorio con inappetenza, il vomito, l'aumento della sete e della quantità di urina prodotta, il cattivo odore dell'alito associata alla presenza di ulcere della bocca e della lingua.
I soggetti colpiti di solito si presentano dimagriti con un mantello opaco e poco curato.
Ogni uno di questi sintomi dovrà essere preso in considerazione al fine di una attenta visita con relativi esami di laboratorio che valutino la funzionalità renale.